Elly Heuss-Knapp

Elly Heuss-Knapp wird am 25. Januar 1881 in Straßburg als Elisabeth Eleonore Anna Justine Knapp geboren. Elly schlägt die Lehrerinnenlaufbahn ein, legt 1899 ihr Examen ab und arbeitet seit 1900 an einer Fortschrittsschule für Mädchen in Straßburg, die sie selbst mitbegründet hat. Fünf Jahre später nimmt sie in Freiburg und Berlin das Studium der Volkswirtschaftslehre auf und beginnt aus ihrer Begeisterung für Friedrich Neumann heraus, erste politische Vorträge zu halten.

1908 heiratet Elly den Journalisten und späteren Bundespräsidenten Theodor Heuss, der damals ein Mitarbeiter Friedrich Naumanns ist. Zwei Jahre später bekommt das Paar ihr erstes und einziges Kind, Ernst Ludwig Heuss. Ihr politisches Interesse bleibt ungebrochen, 1910 veröffentlicht sie ihr erstes Buch unter dem Titel „Bürgerkunde und Volkswirtschaftslehre für Frauen“.

Während des Ersten Weltkrieges gründet Elly Heuss-Knapp eine Arbeitsbeschaffungsstelle für Frauen, deren Männer im Krieg waren, engagiert sich zudem im sozialen Bereich. Sie interessiert sich außerdem zunehmend für die Theologie, besonders die Bibelkunde reizt sie, was sie zur Mitarbeit in der evangelischen Gemeinde von Pfarrer Dibelius bewegt.

Mit der Machtübernahme der Nazis wird Elly ein Auftrittsverbot verhängt, ihre politische Tätigkeit in der Deutschen Demokratischen Partei darf sie damit nicht mehr ausüben. Auch ihr Mann erhält Berufsverbot. Das Haus Heuss-Knapp wird Anlaufstelle für Gegner und Verfolgte der NS-Diktatur, Elly wird in dieser Zeit in der Werbung tätig, revolutioniert die Radiowerbung und gilt als Erfinderin des Jingles. 1934 erscheint ihre Autobiografie „Ausblick vom Münsterturm, Erlebtes aus dem Elsaß und dem Reich“.

Elly Heuss-Knapp wird nach dem Kriegsende Mitglied des württembergisch-badischen Landtages, arbeitet dort im sozialpolitischen Ausschuss und setzt sich für Kinder im Schulbetrieb ein. 1949 wirkt Elly mit ihrem Mann an der Gründung des Deutschen Rates der Europäischen Bewegung mit, ein Jahr später gründet sie mit Antonie Nopitsch das Deutsche Müttergenesungswerk, das heute unter der Elly-Heuss-Knapp-Stiftung – Deutsches Müttergenesungswerk bekannt ist.

Am 19. Juli 1952 im Alter von 71 Jahren stirbt Elly Heuss-Knapp.