Marie Hesse

Marie Hesse wird am 18. Oktober 1842 in Talasserie in Indien geboren, wo ihre Eltern Hermann und Julie Gundert eine evangelische Missionsstation betreiben. Wie ihre Geschwister wächst Marie in der Obhut von Pflegeeltern in Basel auf. Erst im Alter von 15 Jahren reist sie zu ihren Eltern nach Indien, unterstützt diese dort als Hilfslehrerin, Sekretärin und Begleiterin. Infolge der schweren Erkrankung ihres Vaters kehrt die Familie 1859 nach Deutschland zurück, genauer nach Calw. Dort findet Hermann Gundert eine Anstellung beim Calwer Verlag, dessen Leiter er 1962 wird. Marie steht ihrem Vater unter anderem bei Übersetzungsarbeiten aus dem Englischen zur Seite.

In dieser Zeit lernt Marie auch Charles W. Isenberg kennen, einen britischen Missionar, den sie wenig später heiratet. Das Paar zieht 1865 nach Indien, bekommt dort drei Kinder. Die Lungentuberkulose ihres Mannes zwingt Marie und ihre Familie schließlich zur Rückkehr nach Deutschland, wo Charles 1870 im Alter von nur 30 Jahren seiner Krankheit erliegt.

Die verwitwete Marie zieht mitsamt ihrer Kinder nach Calw zu ihren Eltern, wird dort 1871 gegen Widerstände Lehrerin für Englisch an der Realschule – Marie Hesse unterrichtet damit als erste Frau in Württemberg an einer öffentlichen höheren Schule. Ein Angebot der Basler Mission, Medizin zu studieren und als Ärztin nach Indien zurückzukehren, schlägt Marie aus. Im November 1874 heiratet sie schließlich Johannes Hesse und bezieht mit diesem eine Wohnung am Marktplatz. Gemeinsam hat das Ehepaar Hesse sechs weitere Kinder – eines davon: der spätere Schriftsteller Hermann Hesse.

Marie unterstützt ihren Mann Johannes, der den Verlag ihres Vaters übernommen hat, bei seinen verlegerischen Tätigkeiten, schreibt selbst Beiträge für Missionszeitschriften. Zudem veröffentlicht sie eine Schrift über ihre Zeit in Indien, weitere über ihre Mutter Julie Gundert und die Missionare Livingstone und Hannington folgen. Daneben ist Marie Hesse fleißige Tagebuch- und Briefschreiberin, die Zeugnis von ihrem Leben und ihrer pietistischen Weltanschauung geben. Am 24.04.1902 stirbt Marie Hesse in Calw.